Depois do pódio das Nações Unidas, as salas de estar da Casa Branca. O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de visita aos Estados Unidos, deverá encontrar-se com o seu homólogo americano, Joe Biden, em Washington, na quinta-feira, 21 de setembro. O Presidente democrata, um fervoroso apoiante de Kiev, reafirmou as suas posições num discurso proferido na terça-feira na ONU: “Só a Rússia se opõe à paz, porque o preço a pagar pela paz [segundo Moscovo] é a capitulação da Ucrânia e [a cedência do] seu território”.
Apesar desta aparente unidade, a amizade entre os dois chefes de Estado também passou por momentos turbulentos. Nos últimos meses, os meios de comunicação social americanos têm noticiado a irritação da administração Biden com o tom do Presidente Zelensky e os seus pedidos insistentes de armas e recursos. Enquanto o Congresso dos EUA considera um novo pacote de ajuda de 24 mil milhões de dólares para a Ucrânia, a questão continua a dividir particularmente o Partido Republicano, que está cada vez menos inclinado a apoiar Kiev.
Um aliado por vezes incómodo
Perante a Rússia, que anexou a Crimeia em 2014 e invadiu o resto da Ucrânia oito anos depois, Volodymyr Zelensky sempre quis ter a certeza do apoio de Washington. Em setembro de 2021, na sua primeira reunião com Joe Biden, o presidente ucraniano obteve declarações positivas, mas nenhum compromisso firme em relação ao apoio à adesão à NATO.
Proactivo, o Presidente Zelensky distinguiu-se por exigir armas cada vez mais sofisticadas, criando por vezes desconforto entre os seus aliados ocidentais. Em primeiro lugar, a questão dos tanques, que foram finalmente fornecidos a Kiev. Os tanques Abrams estão a caminho da Ucrânia, como anunciou o Ministério da Defesa americano. Por receio de uma escalada, os Estados Unidos também demoraram quase um ano a aceitar a transferência de caças F-16 de conceção americana para o exército ucraniano, através de vários países europeus.
Apesar dos repetidos pedidos de Kiev e dos parlamentares norte-americanos, o Presidente Biden continua relutante em enviar mísseis de longo alcance do tipo ATACMS, capazes de atingir o território russo. “De um modo geral, não apoiamos ataques dentro da Rússia. Estamos empenhados em fornecer à Ucrânia o equipamento e a formação de que necessita para recuperar a soberania sobre o seu território”, repetiu cautelosamente a Casa Branca em maio e novamente em julho. A Casa Branca estava a reagir, em particular, aos ataques com drones que ocorreram na Rússia nos últimos meses, apesar de a Ucrânia nunca ter reivindicado a responsabilidade pelos mesmos.
Apesar dos repetidos pedidos de Kiev e dos parlamentares norte-americanos, o Presidente Biden continua relutante em enviar mísseis de longo alcance do tipo ATACMS, capazes de atingir o território russo. “De um modo geral, não apoiamos ataques dentro da Rússia. Estamos empenhados em fornecer à Ucrânia o equipamento e a formação de que necessita para recuperar a soberania sobre o seu território”, repetiu cautelosamente a Casa Branca em maio e novamente em julho. A Casa Branca estava a reagir, em particular, aos ataques com drones que ocorreram na Rússia nos últimos meses, apesar de a Ucrânia nunca ter reivindicado a responsabilidade pelos mesmos.
Opinião americana muito dividida
Para o Governo americano, é a própria atitude de Volodymyr Zelensky que, por vezes, suscita dúvidas. Como em julho, quando o chefe de Estado denunciou, num tweet inflamado, as “condições” impostas à Ucrânia para a sua integração na NATO. “A incerteza é uma fraqueza”, repreendeu no final da sua mensagem, que, como noticiou o Washington Post, deixou o comando militar dos Estados Unidos em apuros.
Apesar destas perturbações, Joe Biden e o campo democrata mantêm-se na linha do “apoio inabalável” que o Presidente dos Estados Unidos prometeu após a sua visita surpresa a Kiev, a 21 de fevereiro. No entanto, o apoio à Ucrânia não é tão evidente nos Estados Unidos, onde 56% da população diz ter confiança em Volodymyr Zelensky, de acordo com um inquérito do Pew Research Center publicado em julho.
Em dezembro de 2022, após a sua segunda visita aos Estados Unidos, o líder ucraniano tinha aparentemente conseguido a sua operação de sedução junto do público americano. Mas, com o passar dos meses, o sentimento positivo em relação à continuação da ajuda à Ucrânia diminuiu, de acordo com várias sondagens nacionais. Em agosto, uma sondagem realizada para a CNN revelou uma situação sem precedentes: 55% dos americanos interrogados consideravam que o Congresso devia deixar de votar novos pacotes de ajuda, apesar de o país já ter prometido mais de 73 mil milhões de dólares ao seu aliado, segundo o Instituto Kiel.
Republicanos concentram-se nas eleições presidenciais
Na cena política americana, é entre os republicanos que os apelos à suspensão das despesas com a Ucrânia são mais numerosos. Mais de metade dos apoiantes do Grand Old Party (56%) querem que os Estados Unidos “façam menos” neste conflito (contra 15% dos eleitores democratas), segundo uma sondagem do YouGov para a CBS News. Mas também aqui, os líderes do Partido Republicano e os eleitos estão em desacordo, à medida que se inicia a campanha para escolher o próximo candidato às eleições presidenciais de 2024.
