Dezoito pessoas foram mortas num tiroteio em massa numa cidade remota da África do Sul, e a polícia está em busca dos responsáveis, segundo as autoridades.

O ataque ocorreu em duas residências na mesma rua na cidade de Lusikisiki, na província do Cabo Oriental. De acordo com a polícia, 12 mulheres e um homem foram mortos em uma das casas, enquanto outras três mulheres e um homem perderam a vida em uma segunda residência.

A 18ª vítima, que havia sido hospitalizada, faleceu no domingo, informou o Serviço de Polícia da África do Sul.

O Ministro da Polícia, Senzo Mchunu, declarou que o motivo dos tiroteios ainda é desconhecido. Em um comunicado no domingo, a polícia informou que, além da morte da 18ª vítima, não havia novos desenvolvimentos e que, até o momento, nenhuma prisão foi efetuada.

Segundo as autoridades, as vítimas eram familiares e vizinhos da aldeia de Nyathi, em Ngobozana, localizada em Lusikisiki.

De acordo com a mídia sul-africana, as vítimas estavam reunidas nas residências para preparar uma cerimônia tradicional de luto por uma mãe e filha que foram assassinadas há um ano. Eles embalavam presentes e outros itens, incluindo móveis, para o evento, quando o ataque ocorreu na noite de sexta-feira.

« Ouvi tiros e portas sendo arrombadas », relatou Nomnikelo Ndlovu, uma das moradoras que conseguiu se esconder durante o ataque, à emissora estatal SABC. « Tentamos nos esconder, e três pessoas foram baleadas. Ainda estamos traumatizados. »

Em um comunicado divulgado no sábado, o Ministro da Polícia afirmou que, ao todo, havia 19 pessoas dormindo em duas casas no mesmo terreno de um dos locais do tiroteio.

Mchunu acrescentou que seis pessoas sobreviveram nessa residência: quatro mulheres, um homem e uma criança de dois meses. Um porta-voz da polícia informou que a criança não ficou ferida, mas foi levada ao hospital por precaução.

Na outra casa, não houve sobreviventes.

Mchunu anunciou que uma equipe de detetives e peritos forenses, incluindo gestores de cenas de crime de Pretória, foi enviada para « reunir todas as evidências na tentativa de capturar esses criminosos brutais ».

Xolile Nqatha, membro do gabinete regional de segurança comunitária, disse à SABC que espera uma recuperação rápida do homem gravemente ferido, pois « a sua recuperação pode nos ajudar a esclarecer mais detalhes sobre o tiroteio ». Ele também sugeriu que os agressores poderiam ser conhecidos das vítimas.

A África do Sul tem uma das maiores taxas de homicídios do mundo, segundo dados mais recentes do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime. Em 2022, ocorreram mais de 27.000 assassinatos no país, o que equivale a 45 homicídios por 100.000 habitantes, numa população de quase 60 milhões. Em comparação, a taxa nos Estados Unidos é de seis por 100.000.