Durante o comício de Donald Trump no Madison Square Garden em Nova York, uma piada racista do humorista Tony Hinchcliffe sobre Porto Rico desviou a atenção da campanha do bilionário republicano. O incidente, amplamente criticado por Kamala Harris, pode ter implicações nos resultados da eleição presidencial dos EUA, especialmente com o referendo sobre o status da ilha marcado para o dia 5 de novembro.
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Anuncie aqui: clique já!No evento, realizado no domingo, 27 de outubro, Trump esperava impressionar o público, mas a atenção rapidamente se voltou para Hinchcliffe, que, ao tentar animar a plateia, comparou Porto Rico, um território americano, a « uma ilha flutuante de lixo no meio do oceano ». As palavras provocaram risos, mas também um desconforto palpável entre os presentes. A equipe de Trump agiu rapidamente, afirmando em comunicado que « essa piada não reflete as opiniões do presidente Trump ou de sua campanha ».
Porto Rico, antiga colônia espanhola, tornou-se um território dos Estados Unidos no final do século XIX e adquiriu o status de « Estado Livre Associado » nos anos 1950. Allan Potofsky, professor de História e Civilização Americana na Universidade Paris Cité, explica: « Os portorriquenhos são cidadãos americanos, mas a ilha em si não pode participar das eleições presidenciais. É um território americano, não exatamente um estado, nem totalmente independente. »
Embora os residentes da ilha não possam votar nas eleições presidenciais, os 5,8 milhões de portorriquenhos que vivem no continente têm direito de voto, e sua influência cresceu desde a migração em massa provocada pelo furacão Maria. Desde 2017, quase 200 mil portorriquenhos migraram para os Estados Unidos continentais, e suas vozes são especialmente influentes em estados-chave.
« Existem milhões de portorriquenhos em Michigan e Pensilvânia. Provocá-los pode ter consequências muito negativas para os republicanos, pois são estados decisivos. Atacar Porto Rico dessa maneira não parece uma estratégia política inteligente », comenta Potofsky.
O incidente logo foi denunciado nas redes sociais, com a equipe de campanha de Kamala Harris se manifestando. « Quando você tem um idiota que chama Porto Rico de ‘lixo flutuante’, saiba que é assim que ele vê vocês. É assim que ele vê todos que ganham menos dinheiro que ele… Quero que todos os portorriquenhos da Filadélfia, de Reading e de todo o país vejam este vídeo », reagiu Alexandria Ocasio-Cortez, deputada democrata de Nova York. Coincidentemente, Kamala Harris estava na Filadélfia no mesmo dia, onde a comunidade portorriquenha é significativa. « Os portorriquenhos merecem um presidente que valorize sua força e invista em seu futuro », declarou a candidata em um vídeo online.
A vice-presidente dos Estados Unidos também lembrou que nunca esquecerá « o que Donald Trump não fez quando os portorriquenhos precisavam de um líder atento e competente », referindo-se à resposta tardia de Trump aos furacões que atingiram a ilha em 2017. Trump foi criticado pela lentidão na ajuda federal e por seus comentários considerados condescendentes. Após declarar estado de emergência, ele tweetou que « Texas e Flórida estão indo muito bem, mas Porto Rico, com sua infraestrutura defeituosa e sua dívida massiva, vai ter grandes problemas… ». Um relatório de 2023 do Ministério da Habitação revelou que a administração Trump atrasou o envio de mais de 20 bilhões de dólares em ajuda a Porto Rico após o furacão Maria, citando obstáculos burocráticos desnecessários.
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Comprar um espaço para minha empresa.Um ano após a catástrofe, uma pesquisa independente estimou que quase 3.000 pessoas morreram devido aos efeitos do furacão Maria, mas Trump contestou esse número repetidamente, afirmando que ele aumentava « como por mágica ».
Para Allan Potofsky, esse incidente pode não prejudicar Trump em sua corrida pela Casa Branca. Surpreendentemente, ele pode até ajudá-lo. « Trump se concentra principalmente em um eleitorado branco pouco educado, e esta eleição depende mais da mobilização de sua base do que da conquista da oposição. As pesquisas parecem estagnadas desde a entrada de Kamala Harris na disputa, o que valida essa estratégia. »
Referendo Sobre o Futuro de Porto Rico
Embora não possam votar nas eleições presidenciais americanas, os 3,2 milhões de habitantes da ilha de Porto Rico comparecerão às urnas no dia 5 de novembro para um referendo inédito. A votação oferecerá três opções para um novo status não colonial: tornar-se o 51º estado dos Estados Unidos, alcançar a independência ou escolher a livre associação, um status intermediário que permite a Porto Rico permanecer associado aos Estados Unidos com um acordo de compartilhamento de soberania.
« Porto Rico tem o direito – e eu diria até o dever moral – de persistir em sua busca por autodeterminação, exigindo uma resposta apropriada do Congresso à vontade de nosso povo », afirmou o governador Pedro Pierluisi ao anunciar o referendo em 1º de julho. « Devemos votar quantas vezes forem necessárias para acabar com o status colonial. »
O atual status de Porto Rico como um território não incorporado coloca a ilha em uma situação política e econômica precária. Os portorriquenhos não pagam impostos federais e não recebem financiamento federal para programas essenciais como o Medicaid, que cobre despesas médicas para pessoas de baixa renda. Essa ambiguidade em seu status contribuiu para a crise econômica prolongada da ilha, aumentando as demandas por uma resolução mais clara.
No entanto, é pouco provável que o referendo de novembro resulte em uma mudança significativa. Tal mudança exigiria a aprovação do Senado americano, que historicamente tem se mostrado relutante em modificar o status de Porto Rico, temendo a inclusão de um novo estado majoritariamente hispanofalante e tendente a ser democrático, o que poderia afetar o equilíbrio de forças políticas a nível federal.
Em 2018, Donald Trump já havia manifestado sua oposição à ideia de um status de estado para Porto Rico, afirmando que se oporia enquanto os « líderes incompetentes » da ilha – começando pela prefeita de San Juan, Carmen Yulín Cruz – permanecessem no cargo. Kamala Harris, por sua vez, fez uma menção muito geral em seu programa, afirmando que « respeita o direito de Porto Rico à autodeterminação », ao contrário de seu adversário.
Independentemente do resultado, esse referendo envia um forte sinal à administração americana: os portorriquenhos, cada vez mais, reivindicam o direito à autodeterminação e desejam que seu status seja redefinido para garantir mais direitos e representação. Tanto os que vivem na ilha quanto os que residem no continente terão a oportunidade, no dia 5 de novembro, de fazer ouvir suas vozes.