A 25 de Setembro, em Berlim, Eliud Khipoge bateu o seu próprio recorde mundial. Um pequeno passo para o extraordinário queniano que terminou em 2h01’9. Até hoje, ele imaginava que poderia percorrer os 42,195 quilómetros em menos de duas horas. Mas a barra mítica ainda parece inatingível, apesar do desenvolvimento do calçado e da optimização do corpo dos atletas.

passar abaixo dos 10 segundos nos 100 metros, atingir mais de 6 metros no salto com vara ou atingindo 9.000 pontos no decatlo. Todas estas barras míticas tornaram-se o objectivo nas carreiras de muitos atletas, apenas para serem ultrapassadas. Na maratona, a barreira das duas horas, apesar de todas as tentativas, ainda está intransitável. Mas por quanto tempo mais?

Há menos de um mês, a 25 de Setembro, Eliud Kipchoge cruzou a linha de chegada da maratona de Berlim em 2h01’9. Ele bateu o seu recorde mundial anterior (2h01’39) por trinta segundos. Um recorde mais do que fenomenal para o queniano de 37 anos. « Ele surpreendeu-me muito, não pensei que ele pudesse fazer melhor. Ele torna o impossível acessível », diz Jean-Claude Vollmer, treinador e chefe de formação de alto nível no INSEP.

Kipchoge, que detém quatro das dez melhores marcas de todos os tempos, fez mais uma vez o mundo sonhar. No entanto, os seus 42,195 quilómetros em Berlim não eram inteiramente perfeitos. « Ele começa um pouco depressa demais, chega a meio caminho mais devagar, faz melhor », disse o maratonista francês Yohan Durand. Então, como consegue ganhar 1 minuto e 10 segundos para passar em menos de duas horas? « Pode imaginar, isso seria o equivalente a Bolt fazer 9″35 nos 100m. Não vou ver isso na minha vida », diz Vollmer. Mas o suficiente para manter viva a esperança de fazer melhor. « Há cinco ou seis anos, era inimaginável pensar que um atleta pudesse correr tão depressa durante tanto tempo », acrescenta Durand.

A disciplina de corrida de maratona surgiu pela primeira vez nos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em Atenas, em 1896, mas foi lenta a progredir. Em particular, só nos anos 50 é que um atleta quebrou a barreira das 2 horas e 20 minutos. « O desporto costumava ser assustador devido à sua distância, mas tornou-se mais democrático e os corredores soltaram as barreiras mentais », acrescenta Vollmer. Ao longo dos últimos 70 anos, os atletas raparam quase 19 minutos fora do padrão de referência. Devem este progresso à táctica, claro, mas sobretudo à optimização dos seus corpos. Tem havido muito trabalho sobre hidratação, ventilação e optimização fisiológica », continua o treinador francês, « mas penso que já passaram duas décadas desde que se instalou e que o homem já não pode progredir a esse nível.

Eliud Khipchoge, com as suas qualidades extraordinárias, parece por vezes empurrar para trás estas barreiras fisiológicas com a sua força mental, o que lhe permite, um mês antes do seu 38º aniversário, ser mesmo empurrado para trás. « Um ser humano é a sua mente. Quando a sua mente está bem, os seus músculos estão bem. Agora estou a fazer o meu melhor para convencer a minha mente de que tive uma formação extensiva. Já fiz o suficiente. As minhas pernas e os meus músculos estão prontos. E o grande dia será pôr todas estas coisas em acção », disse o duplo campeão olímpico antes do seu recorde mundial em Berlim.

Embora possa ter aparecido menos talentoso do que outros como Kenenisa Bekele, Kipchoge tornou-se o que é através de trabalho árduo. « Mas a táctica principal e básica (correr uma boa maratona) é durante o treino e não durante a corrida. Se treinar bem, as suas tácticas podem correr bem. Se treinarmos a meio caminho, mesmo com as melhores tácticas, não podemos fazer bem », continuou ele.

Mas o espaço para melhorias não é eterno, mesmo com o desenvolvimento nos últimos anos de dispositivos conectados que permitem aos atletas estar atentos às necessidades do seu corpo 24 horas por dia.