Suspeito de tiroteio no metro de Nova Iorque em fuga. Um homem afro-americano de 62 anos, acusado de disparar repetidamente a sua arma num comboio na terça-feira, foi detido em Manhattan pela polícia após uma caça ao homem. Ele será acusado de “ataque terrorista”, disse um procurador federal.
As autoridades de Nova Iorque prenderam o alegado perpetrador do ataque a um comboio subterrâneo de Brooklyn no dia anterior, na quarta-feira, disse o Presidente da Câmara Eric Adams. Foram disparados vários tiros durante a hora de ponta, ferindo 23 pessoas, 10 das quais foram alvejadas.
O suspeito foi encontrado em Manhattan, segundo a televisão NBC, e as autoridades da cidade anunciaram que seria processado por “ataque terrorista”. Será processado ao abrigo de uma lei que proíbe “ataques terroristas e outra violência contra… transportes públicos”, disse um procurador federal.
“Ele aparecerá no tribunal federal de Brooklyn e, se condenado, enfrentará uma sentença de prisão perpétua”, disse o Procurador Breon Peace, numa conferência de imprensa.
“Vamos continuar a apertar o laço à sua volta e prendê-lo”, o Presidente da Câmara democrata de Nova Iorque Eric Adams, que fez da luta contra o crime uma questão de campanha na sua candidatura ao cargo no ano passado, prometeu pela manhã.
A polícia procurava há mais de 24 horas Frank James, um homem afro-americano de 62 anos acusado de ter disparado vários tiros contra um comboio N na estação da 36th Street, no sul de Brooklyn.
Na quarta-feira, os nova-iorquinos receberam uma mensagem “urgente” no seu telefone pedindo-lhes que entregassem qualquer informação útil aos investigadores. Uma recompensa de 50.000 dólares estava em cima da mesa.
Suspeito conhecido da lei
O homem tinha uma página no YouTube chamada “prophetoftruth88” (profeta da verdade) que foi removida na quarta-feira de manhã por “violar as regras comunitárias” do site. Publicou vários vídeos em que lançou longas, por vezes divagantes e veementes tiradas em que falou de questões raciais, insegurança em Nova Iorque, especialmente na clandestinidade, e atacou os homossexuais ou o novo presidente da câmara Eric Adams.
Conhecido pela polícia após várias detenções, foi detido graças a relatórios.
Como a caça ao pistoleiro, descrita como “perigosa” no dia anterior, continuou, milhões de nova-iorquinos levaram o metro, uma das maiores redes do mundo, para o trabalho, alguns afixadores selam-se em redes sociais para mostrar que a vida estava a voltar à normalidade.
“Não se levanta de manhã a pensar que não vai conseguir chegar a casa ou que se vai magoar no caminho. Isto é Nova Iorque, a cidade nunca pára”, disse à AFP Sony Washington, um maquinista de 35 anos de idade, enquanto se preocupava que o suspeito ainda estivesse a monte.
“Sempre prestei atenção ao meu ambiente desde o 11 de Setembro (2001). Mas tem havido mais incidentes nas docas recentemente, por isso sou mais cuidadosa”, acrescentou Laura Swalm, 49 anos, que vive na vizinha New Jersey.
Trinta e três balas num minuto
Na terça-feira de manhã, por volta das 8h30 (12h30 GMT), quando os comboios subterrâneos estão cheios, o indivíduo, que estava a usar uma máscara de gás, accionou dois dispositivos que incendiaram o carro, disparando depois contra os passageiros quando o comboio entrava na estação.
“Temos muita sorte de não ter sido muito pior”, disse o Chefe do Departamento de Polícia de Nova Iorque (NYPD) Keechant Sewell, resumindo o alívio das autoridades. O suspeito disparou 33 balas.
“Tudo o que se vê é fumo preto, e eu virei-me para a direita, e vi este tipo com uma máscara”, disse uma das vítimas, Hourari Benkada, à CNN, da sua cama de hospital.
“O tiroteio durou cerca de um minuto (…). Nunca ouvi tantos tiros de uma arma de mão… (…) Provavelmente tinha revistas estendidas ou outra arma de fogo”, acrescentou o homem, que levou um tiro no joelho. No local, os investigadores encontraram uma arma de punho e três revistas.
O ataque ocorreu quando Nova Iorque enfrentou um aumento da criminalidade desde a pandemia de Covid-19, com o número de homicídios a aumentar de 319 em 2019 para 488 em 2021, embora o número anual de homicídios continue muito abaixo dos mais de 2.000 por ano registados no início dos anos 90.
Os tiros também têm continuado a aumentar desde o início do ano, passando de 260 para 296 no primeiro trimestre de 2022, segundo números da polícia, tendo alguns deles causado uma impressão duradoura, como a morte na sexta-feira de uma rapariga de 17 anos morta a tiro fora de uma escola secundária no Bronx.
