Em Niamey, a população, afetada de forma diversa consoante a categoria social, tende a minimizar o impacto das sanções. Mas há preocupações quanto ao pagamento dos salários no final de setembro, na ausência de dinheiro, e à indisponibilidade de ajuda às ONG, que fazem soar o alarme.
“As sanções tornaram-nos mais fortes. Estamos prontos a lavrar a terra com as nossas mãos, se for preciso, para deixarmos de estar dependentes do mundo exterior.” Com a sua barba grisalha, sandálias e cabeça erguida sob o seu boné finamente bordado, Ibrahim Abdoulaye não é um militante soberanista. É apenas um comerciante nigeriano cujo orgulho foi ferido. O seu país, um dos mais pobres do mundo, foi fortemente sancionado pela Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e pela União Económica e Monetária da África Ocidental (UEMOA) quatro dias após o golpe de Estado de 26 de julho.
O homem marcha ao pé da ponte Kennedy, em Niamey, onde montanhas de cabaças ovais verde-amarelas colorem a margem sul do rio Níger. Representa a associação dos vendedores destes “alimentos baratos e muito bons para as carências vitamínicas”, transportados por pirogas motorizadas. E um mês e meio depois do encerramento das fronteiras terrestres, o seu negócio “não foi de todo afetado pelas sanções”. A sua vida pessoal também não foi afetada.
As existências de bens e alimentos não são renovadas
Inflação? “Vivo bem. Os cortes de energia cíclicos na sequência da suspensão do fornecimento de eletricidade pela empresa nigeriana que fornecia 70% da energia distribuída no Níger? “Cresci numa aldeia sem eletricidade. Somos pobres, estamos habituados a isso. Só têm de a cortar durante cem anos, se quiserem”. Quanto ao facto de, por vezes, quebrar o embargo – há rumores de que algumas das abóboras desembarcadas vêm da Nigéria – Ibrahim Abdoulaye cruza as mãos: “Isso era antes, em caso de perturbação, mas há anos que são produzidas em abundância no Níger”.
Mas a 6 quilómetros de distância, no mercado grossista de Djémadjé, os produtos nigerianos enchem as bancas. Tomates, pimentos, batatas, couves, cebolas. A circulação dos produtos da horta joga com a natureza porosa da fronteira de 1500 quilómetros entre o Níger e o seu grande vizinho a sul. No beco central de terra encharcada pela chuva, um camião estaciona, sobrecarregado com cestos de tomates redondos do Togo. Os tomates mais compridos são mais distantes, do Benim, tal como os pimentos e as malaguetas verdes. Empilhados em lonas, há também inhames do Gana. Todos estes produtos atravessaram o troço do rio Níger que faz fronteira com o Benim. Embora este comércio informal concorra com o produto estrela, a violeta de Galmi (uma cebola cultivada no vale inferior de Tarka, um crescente fértil no sul do Níger, e normalmente exportada em massa para a Costa do Marfim) em sacos de 120 kg, é vital.
A forte procura depara-se com uma escassez de stocks. Os stocks são “baixos para os produtos locais e muito baixos para os produtos importados”, devido ao encerramento das fronteiras, segundo o Sistema de Informação do Mercado Agrícola do Níger. Por conseguinte, os preços do painço (+10%), do milho (+14%) e do arroz local (+15%) aumentaram desde agosto e continuaram a aumentar em setembro. “Os comerciantes foram confrontados com o facto consumado de sanções imediatas e sem aviso prévio. Não puderam reconstituir as suas existências”, afirma o economista Adamou Louche. Esta situação é também suscetível de complicar o pagamento dos salários dos funcionários públicos. Em julho e agosto, foram pagos “através de esforços de mobilização de recursos internos”, declarou o primeiro-ministro Lamine Zeine a 4 de setembro. Mas a falta de liquidez é desesperada devido às sanções da Uemoa (suspensão das transacções comerciais e financeiras, congelamento dos activos financeiros e monetários de todos os organismos do Estado). Estão a ser estudados despedimentos de pessoal administrativo contratado.
Introdução de isenções humanitárias
É também uma altura de austeridade para Aboubakar Ango, veterinário no Ministério da Pecuária. Duas mulheres e catorze filhos dependem do seu salário. Ele conhece bem os tempos difíceis. Mas “não nos apercebemos da dimensão das sanções”. Debaixo da mangueira, no pátio da sua casa em Soudouré, nos arredores de Niamey, um tapete e três cadeiras recebem os visitantes. Uma panela está no fogão, outra pendurada na parede exterior. A duas semanas do início do novo ano letivo, a preocupação é expressa de forma discreta. Fala-se de “pequenos sacrifícios” para encher o prato e “reajustar o estilo de vida”, de “solidariedade” no bairro. Um comerciante que dá crédito, “uma torneira de água do vizinho que fica aberta”. Para remediar os cortes de energia, investiu num kit solar, mas não tem potência suficiente para ligar um frigorífico. As vacinas para os animais de que cuida estão a ficar fora de prazo, e muitos medicamentos já não estão disponíveis devido às sanções. O que é que um animal tem a ver com o golpe de Estado?
O sector da saúde está a pagar um preço elevado. Várias farmácias de Niamey ficaram sem analgésicos, insulina injetável, cloreto de sódio e cloreto de potássio utilizados nos hospitais. Este embargo aos medicamentos e géneros alimentícios essenciais viola o quadro de prevenção de conflitos da CEDEAO de 2008, segundo as queixas apresentadas pelo Estado do Níger a 29 e 31 de agosto junto dos tribunais da UEMOA e da CEDEAO. Outras ilegalidades citadas incluem o desrespeito do prazo de entrada em vigor das sanções, em princípio sessenta dias após a sua publicação no Jornal Oficial, e o encerramento das fronteiras terrestres, que não consta da lista de sanções previstas nos textos da UE, tal como a suspensão do fornecimento de energia ou a extensão do congelamento de bens ou da proibição de viajar às famílias dos golpistas. A lista continua. É como se estas medidas tivessem sido adoptadas à pressa.
A pedido da ONU, a CEDEAO terá concordado com a introdução de excepções humanitárias. O Benim, onde só o Programa Alimentar Mundial (PAM) tem 32 camiões (incluindo 10 destinados a Dori, no Burkina Faso) bloqueados na fronteira com o Níger, terá aprovado inicialmente esta medida. Mas até à data, os carregamentos que contêm principalmente produtos nutricionais continuam bloqueados. Mais de 4,3 milhões de pessoas necessitam de ajuda humanitária. De acordo com o PAM, 90.000 crianças correm o risco de ficar gravemente subnutridas nos próximos dias devido à falta de fornecimentos e de actividades de assistência. Os Médicos Sem Fronteiras, por seu lado, apelaram a uma “rutura rápida com qualquer lógica de punição colectiva”.
